كنيسة الأربعين شهيداً للأرمن الأرثوذكس

[مصدر الصورة: © 2011 لمياء الجاسر]

تم الانتهاء من الكنيسة الكاتدرائية الحالية في عام 1869 على موقع كنيسة سابقة يرجع تاريخها إلى عام 1491 والتي حلت محل كنيسة صغيرة في المقبرة المسيحية خارج الأسوار (الشكل 2). تم توسيع كنيسة عام 1491 عندما تمت إزالة المقبرة في عام 1616. الكنيسة الحالية هي كنيسة ذات صحن ضخم مؤلف من خمسة أقسام (الشكل 3). جميع آثار الكنيسة الأصلية والتي من المحتمل أن تكون موجودة في الركن الجنوبي الشرقي من المبنى الفعلي، مغطاة اليوم بواسطة مبنى لاحق، والذي تم ترميمه على نطاق واسع في النصف الثاني من القرن العشرين. [1] تبقى هذه الساحة المقر الرئيس لأبرشية الأرمن ومقرها حلب وهو العنصر المركزي لمجمع واسع النطاق.

تضم الكنيسة اليوم عدداً من اللوحات. بالإضافة إلى اللوحات الأرمنية من القرنين السابع عشر والتاسع عشر، توجد قطع من إيطاليا تعود للقرنين السادس عشر والسابع عشر، وأمثلة مهمة عن مدرسة حلب لرسم الأيقونات من القرن الثامن عشر، بما في ذلك مشهد "الدينونة الأخيرة" الهام في الممر الشمالي للكاتدرائية، والذي رسمه نعمة الله بن يوسف المصوِّر في عام 1708 (الشكل 4). [2] تمت إضافة برج الجرس المزخرف، مع طوابقه العلوية المربعة والمثمنة، في عام 1912.

تركت الكنيسة بصمة أكبر خارج هذا المجمع على مر السنين، بما في ذلك بناء "الهوكيدون" الكبير وهو  استراحة روحية للكهنة وأولئك الذين يقومون بالحج إلى القدس. تم إنشاء هذا المبنى في عام 1624. ومنذ ذلك الحين فقد المبنى غرضه الأصلي وتمت إعادة تصميمه ليكون بمثابة مجمع للتسوق، والذي يوفر الآن ممراً إضافياً من شارع التلل إلى حي الجديدة من جهة الغرب.

بينما يبدو أن الكنيسة نفسها وبرج الجرس قد نجا من النزاع الأخير دون أضرار جسيمة، فقد انهار مبنى ملحق في الجانب الجنوبي من الفناء. وتم الانتهاء من أعمال الترميم حالياً.

الشكل 2: كاتدرائية الأربعين شهيدًا للأرمن الأرثوذكس، الصحن المركزي. [مصدر الصورة: © 2009 شتيفان كنوست]