كنيسة مار إلياس المارونية القديمة (المطبعة فيما بعد)

[مصدر الصورة: © 1993 جان-كلود دافيد]

قد يعود الوجود الماروني في حلب إلى عام 1489 على أدنى تقدير، كما أشار إلى ذلك أسقف المارونيين في حلب جرمانوس فرحات (1670-1732) في تعليق على مخطوط محفوظ في المكتبة المارونية بحلب. ليس من السهل تحديد تاريخ بناء الكنيسة الأصلية  وهي الرابعة في باحة الكنائس والمكرّسة للنبي إلياس. استفادت هذه الكنيسة في حوالي عام 1500 من تبرعات المحسن الأرمني عيساي، مثل كنيسة الأربعين شهيداً. يشير ديلا فالي في عام 1625 إلى أنها كانت أصغر الكنائس في الجديدة، مما يشير أيضاً إلى صغر حجم الجالية المارونية في ذلك الوقت. ومن ناحية أخرى، فقد كانت الكنيسة "الكاثوليكية" الوحيدة في ذلك الوقت، وبالإضافة إلى الموارنة فقد استخدمت من قبل جميع السكان الكاثوليك في حلب، بما في ذلك الأخويات الأوروبية (اليسوعيون والفرنسيسكان والكرميليون والكبوتشيون). في عام 1671  تم شراء منزل مجاور في جهة الغرب لتوسيع الكنيسة. بعد بضع سنوات وبمساعدة السفير الفرنسي في القسطنطينية الذي تدخل لدى الباب العالي للحصول على إذن رسمي بتوسيع الكنيسة إلى الغرب وذلك بهدم الجدار الفاصل بين المبنيين. [1] تم دفن اللاهوتي البارز جرمانوس فرحات رئيس أساقفة حلب ومؤسس المكتبة المارونية مع مجموعته من المخطوطات المهمة في هذه الكنيسة، مثل العديد من رجال الدين الآخرين من بعده. [2]

في عام 1857، تم تأسيس المطبعة المارونية كأول مطبعة دائمة في حلب. وبعد تدشين الكاتدرائية المارونية الجديدة، تم تركيبها في الكنيسة القديمة. [3]